用來讀答案卡的「讀卡機」也稱為光學反射式讀卡機。

是利用光線的反射強弱差異，送出訊號給電腦。

因為黑色會吸收光線，反射的光線很弱；而沒有塗黑的白色空格不易吸收光線，反射的光線較強。

2B 比HB、H、2H、…等鉛筆，畫出的線條較黑， 又不致於太軟產生暈開的效果，判讀上較能正確地分辨。

筆上的標示，其中Ｈ代表硬（hard），Ｆ代表堅實（firm），Ｂ代表黑體（bold）。鉛筆由軟到硬的順序為9B-(*)-2B-B-HB-F-H-2H-(*)-9H，其中(*)表示介於2B與9B或2H與9H之間的代號。